Het evolutie van een IPTV dienst heeft geleid tot een aanzienlijke verandering in de benodigde headend opzet. Oorspronkelijk was een headend vaak een complex systeem, gehuisvest in een specifieke ruimte, met een overvloed aan apparatuur voor de converteren en distribueren van kanalen. Maar zien we een merkbare trend naar een meer software-gedreve